A corrente elétrica de um raio é uma das mais violentas manifestações da natureza. Em uma fração de segundos, o raio pode produzir uma carga de energia de 100 milhões de Volts e temperatura de 20 mil graus centígrados. A energia pode chegar a 30 mil Ampères, cerca de mil vezes a intensidade de um chuveiro elétrico e o suficiente para iluminar uma casa durante um mês. Agora, imagine os resultados catastróficos ao se ter esse fenômeno meteorológico atingindo um ser humano.

O Brasil, por ser o maior país de região tropical do planeta, é o campeão mundial na incidência de raios, com 50 milhões de casos por ano, de acordo com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). De cada 50 mortes por raios em todo o globo, uma acontece em território nacional. A cada verão, cerca de 80 pessoas morrem atingidas por raios no país, de acordo com estimativas do Inpe.

Mas o que acontece se formos atingidos por um raio?

Apesar da chance de alguém ser atingido diretamente por um raio ser baixa (menor do que um para um milhão), não devemos desconsiderá-la, pois, caso ocorra, ela pode levar a sérias consequências, tais como: queimaduras (que podem ser até de terceiro grau); rompimento dos tímpanos; rabdomiólise (destruição das fibras musculares); trombose de vasos periféricos e lesões encefálicas (que podem variar desde cefaleia ou perda de consciência até isquemia cerebral e alterações motoras).

O órgão mais lesado, no entanto é o coração, justamente pelo fato de esse órgão ser controlado por impulsos elétricos próprios, o estímulo externo pode desestabilizá-lo, levando a arritmia cardíaca ou parada cardiorrespiratória.

Como curiosidade: as chamadas figuras de Lichtenberg são “tatuagens” ocorridas por microexplosões de tecidos subcutâneos ocasionados pela descarga elétrica de um raio ao atingir um ser humano.

O que fazer se alguém for atingido?

Ao presenciar alguém ser afetado, não se aproxime ou encoste na pessoa de imediato (pois a eletricidade pode se propagar por você também). Após descarga acabar, primeiramente, cheque se a vítima está respirando, se está consciente ou se precisa ser reanimada. Chame ajuda e, caso você souber, comece os primeiros socorros (Reanimação Cardiopulmonar - RCP) se necessário.

Como evitar?

As pessoas propriamente ditas não atraem raios (nem mesmo as quem tem marca-passo, pino ou outras estruturas metálicas), O que ocasiona a atração são as condições a que a pessoa se expõe. Locais abertos (praias, estacionamentos, campos) são regiões especialmente propícias aos raios, por não apresentarem obstáculos entre as nuvens e o solo. Nesses locais, o raio sempre tende a se conectar ao ponto mais alto da superfície (principalmente objetos metálicos), por isso, não segure e mantenha distância de objetos longos e/ou de metal, como varas de pescar, varais, cercas de arame ou guarda-sóis. Infelizmente, a crença popular de que usar um chinelo de borracha pode isolar a eletricidade pode de fato ser eficaz, mas só para evitar choques domésticos (com voltagem de no máximo 220 volts), não sendo eficazes contra raios (100 milhões de volts)!

A primeira atitude a se tomar ao ouvir trovoadas é procurar abrigo, preferencialmente em construções com estrutura sólida, capaz de barrar a descarga elétrica (tendas, barracos e celeiros não dão proteção; carros podem ser uma escolha, mas evite ficar encostado na lataria).

Além disso, outras precauções que podem ser tomadas são:

· Manter-se longe de árvores isoladas;

· Não permanecer dentro d'água durante as tempestades (piscina, banheira, rio ou no mar);

· Certificar-se de que a tempestade passou completamente antes de sair (cerca de 30 minutos);

· Não use o telefone celular se estiver conectado na instalação elétrica durante uma tempestade. Pode correr ao risco de uma explosão da bateria, de levar um choque, sofrer queimaduras e até mesmo a morte provocada por uma descarga elétrica. Além disso, em uma tempestade com raios, o ideal é retirar aparelhos elétricos sem aterramento adequado das tomadas.

Também é importante atentar a alguns sinais que seu corpo dá que podem “prever” que você será atingido por uma descarga elétrica: se sentir os pelos do corpo arrepiando durante uma tempestade, pode ser um sinal de que um raio está preste a cair próximo a você. Agache-se, incline a cabeça para frente e abrace os joelhos!