O Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) concluiu a primeira campanha de abate experimental dos búfalos invasores que vivem em áreas protegidas de Rondônia. Ao todo, mais de 300 animais foram mortos durante a operação.

A ação faz parte de um projeto piloto que busca testar métodos considerados mais eficientes e seguros para o controle da espécie, além de avaliar possíveis impactos ambientais da operação.

Segundo o ICMBio, os dados coletados serão utilizados na elaboração de um plano definitivo de erradicação dos búfalos invasores na região do Vale do Guaporé.

A previsão é que, até o fim deste ano, pelo menos 500 animais sejam abatidos, o equivalente a cerca de 10% do rebanho estimado atualmente.

Operação ocorreu por terra, água e helicóptero

O projeto foi dividido em duas fases, seguindo o cronograma de chuvas da região.

Nesta primeira etapa, realizada no período de cheia, áreas da Reserva Biológica (Rebio) Guaporé permanecem alagadas devido ao acúmulo das águas das chuvas e dos rios que atravessam a unidade de conservação.

Segundo o instituto, o abate foi realizado por controladores de fauna especializados, armados com rifles.

A operação utilizou três modalidades diferentes:

• terrestre;
• aquática;
• aérea.

As primeiras ações ocorreram em março, antes de a Justiça Federal determinar a suspensão temporária da operação.

Os trabalhos foram retomados no dia 18 de maio após nova decisão judicial reconhecer o caráter científico do projeto piloto e a importância técnica da pesquisa para elaboração de um plano consistente de erradicação.

Área abriga encontro entre Amazônia, Pantanal e Cerrado

Os búfalos vivem atualmente em áreas localizadas entre:

• a Reserva Biológica Guaporé;
• a Reserva Extrativista Pedras Negras;
• a Reserva de Fauna Pau D’Óleo.

A região fica no oeste de Rondônia e é considerada estratégica por reunir características de três biomas:

• Floresta Amazônica;
• Pantanal;
• Cerrado.

Segundo o ICMBio, a segunda campanha do estudo deverá ocorrer durante o período de seca, entre agosto e setembro.

Espécie invasora provoca impactos ambientais

O rebanho de búfalos selvagens invasores é alvo de uma ação civil pública movida pelo Ministério Público Federal (MPF), que cobra do governo de Rondônia e do ICMBio medidas para erradicação e controle dos animais.

Para desenvolver o plano de erradicação, o projeto envolve:

• o ICMBio, responsável pela gestão e logística;
• a Universidade Federal de Rondônia, que realiza pesquisas sobre a sanidade dos animais abatidos;
• uma empresa especializada voluntária responsável pela execução do abate.

Os pesquisadores pretendem avaliar:

• a capacidade diária de abate;
• o comportamento dos búfalos;
• os impactos ambientais;
• os desafios logísticos e operacionais da operação.

Segundo especialistas, os búfalos provocam graves impactos ambientais por não serem nativos do Brasil e não possuírem predadores naturais.

Soltos e reproduzindo sem controle, os animais afetam espécies da fauna e flora locais e alteram o curso natural dos campos alagados da região.

De acordo com o biólogo e analista ambiental do ICMBio, Wilhan Cândido, o abate é atualmente a única alternativa viável para conter os danos ambientais provocados pela espécie invasora.

“É um ambiente único, com várias espécies endêmicas e a presença do búfalo vai levar à extinção de várias delas”, afirmou o especialista.

Analista do ICMBio mostra onde deveria estar o solo compactado por búfalos em Rondônia — Foto: Vinicius Assis/Rede Amazônica

Abate de búfalos na Amazônia — Foto: ICMBio

Atualmente vivem mais de 4 mil búfalos selvagens na região do Vale do Guaporé — Foto: Acervo NGI Cautário-Guaporé

Mais de 4 mil búfalos selvagens vivem sem monitoramento e degradando Reservas Ambientais há mais de 50 anos em Rondônia — Foto: AFP Photo/Tony Karumba

Búfalos selvagens que vivem sem monitoramento causam alterações em reservas ambientais — Foto: Acervo NGI Cautário-Guaporé