O protético dentário Reginaldo Francisco da Cruz começou a praticar karatê inspirado em sua filha. A menina treinava a arte marcial e começou a se destacar, empolgando o pai e levando ele para o esporte. Hoje, oito anos depois, Reginaldo agora tenta transmitir essa empolgação para as crianças do bairro São Francisco, em Ji-Paraná. Seu projeto conta hoje com 25 alunos, sendo 15 deles em nível de competição.

O Projeto Curumim é realizado em uma estrutura improvisada, nos fundos de uma igreja do bairro, mas as dificuldades não interferem no empenho dos pequenos karatecas.

- A gente treina num piso de concreto cru, não temos a maioria dos materiais necessários, falta tatame, mas sobra muita raça e vontade dessas crianças, elas estão felizes por estarem aprendendo - comenta Reginaldo. 

A dedicação das crianças é tanta, que dos oito atletas do projeto que participam na última etapa do campeonato estadual de karatê, todos conquistaram medalhas, sendo dois ouros, quatro pratas e duas de bronze, nas categorias mirins.

- É muito bom estar aqui, o esporte tira a gente da rua e nos dá uma ocupação, sem contar que a gente fica muito mais disciplinado com o karatê. Agora eu quero ajudar a ensinar as crianças menores - conta Maylon dos Santos Souza, karateca de 13 anos, que foi medalha de ouro na última etapa do estadual.

As aulas de Reginaldo são dadas de forma gratuitas, a única exigência é a disciplina, tanto no esporte quanto na escola e em casa. O professor conta que o projeto é um aprendizado tanto para as crianças, quanto pra ele.

- Cada dia que eu venho aqui dar aula e vejo eles querendo aprender, eu sinto um combustível que me motiva, eu ensino o que sei do karatê para eles, mas eles me ensinam muito mais.